척추 측만증에서 나타날 수 있는 변형

등을 앞으로 구부린 상태에서 관찰 할 수 있는 등의 돌출고

10대 전반부에 키가 부쩍 자라는 시기에 주로 발견되어 병원을 찾게 됩니다. 뚱뚱한 체격에서는 잘 드러나지 않지만 마른 체격의 경우 목 어깨 및 허리선의 비대칭 그리고 등 뒤의 돌출고가 관찰되어 병원을 찾는 경우가 많습니다.

그리고 다른 이유로 흉부 또는 허리의 방사선 사진을 찍거나 해서 우연히 발견되는 경우도 흔하며 허리를 앞으로 90도 숙여 등 높이의 좌우 차이를 보는 신체 검진방법을 이용한 학교 검진을 거쳐 병원으로 의뢰되는 경우도 있습니다.

척추 측만증은 얼마나 흔한가요?

우리나라 자료를 살펴보면 10도 이상의 척추 측만증은 약 2.3%정도 있는 것으로 알려져 있으나, 20도 이상은 0.2%~3%, 30도 이상은 0.08%에 불과합니다. 즉 10도 정도 휘어 있는 경우는 100명에 2~3명 있다고 할 수 있으나 전문적 치료를 요하는 경우는 그보다 훨씬 적다고 할 수 있습니다.

척추 측만증은 어떤 문제를 일으키나요?

많은 환자의 부모들은 자식의 허리가 휘었다는 진단에 공포에 질리는 모습을 흔히 보입니다. “제 딸이 결혼하여 애를 낳을 수 있나요?”, “척추가 휘어 심장, 폐 등의 장기를 압박하여 문제가 된다고 하던데 사실인가요?”, “자기 수명대로 오래 살수 있나요?” 등등 수없는 질문을 합니다. 일반적으로는 특발성 측만증의 경우에는 심한 변형이 있는 경우(80~100도 이상의 만곡)가 아니라면 상기 의문과 같은 문제는 발생하지 않는다고 합니다.

즉, 청소년기 특발성 측만증이 있는 자식을 둔 부모들의 대부분은 위와 같은 걱정을 할 필요가 없습니다. 물론 특발성 측만증이 아닌 선천성․신경근육성 및 기타 원인이 있는 측만증의 경우는 다를 수 있습니다. 척추의 기본적인 기능인 균형을 유지하는 기능, 즉 머리와 몸통이 무게중심에 위치하도록 유지하는 기능만 유지된다면 변형 자체로 인한 미용상의 문제(어깨 높이 차이, 목선 및 허리선 비대칭, 흉부 돌출 등)만 남는다고 할 수 있습니다.

하지만 골성숙 이전에 40~50도 이상의 변형 발생시 일생 동안 연 평균 1도씩 증가한다는 연구도 있습니다. 그러나 이 연구에 의하면, 청소년기 특발성 척추 측만증이 있는 환자를 50년 이상 관찰한 결과, 청소년기 특발성 척추 측만증이 있는 환자에서 생존률, 일상 생활 기능 등의 측면에 있어 일반인과 차이가 없다고 합니다.

척추 측만증은 요통과 관계가 있나요?

청소년기 특발성 척추 측만증 환자는 대개 특별한 증상이 없지만 드물게 증상이 있다면 요통이 가장 흔한 증상입니다. 하지만 요통은 척추 측만증이 없는 경우에도 무척 흔한 증상이고, 많은 연구에서 특발성 측만증이 있다고 하여 일반 인구에 비하여 요통이 더 잘 생기지는 않는다고 알려져 있습니다.

즉 청소년기 특발성 척추 측만증이 있는 환자가 요통을 호소할수는 있지만 이 요통이 척추 측만증 때문에 발생했다고 생각할 이유는 없으며, 측만증과 관계 없이 일반인의 요통과 마찬가지로 발생하는 것으로 이해하고 같은 방법으로 적절한 치료를 시행하게 됩니다.하지만 중등도 이상의 만곡을 가지고 수 십년이 지나면, 즉 학생이 성장하여 장년기에 접어들 무렵 가벼운 요통은 변형이 없는 경우보다 다소 많이 발생한다는 보고도 있습니다. 하지만 그통증의 정도가 일반인의 요통에 비해 특별히 더 심하거나 통증기간이 오래 지속되는 것은 아니라고 합니다.